在这本著名左翼出版社Verso所出版的《激进城市：穿越拉丁美洲探寻新建筑》一书中，作者贾斯汀·麦吉尔克（Justin McGuirk）游走于南美各个国家，寻找激进的建筑师、特立独行的家与另类群体，他们已给出了这个问题的答案。从巴西到委内瑞拉，从墨西哥到阿根廷，麦吉尔克发现，这些人与他们的想法塑造了南美城市的发展。
自二十世纪中叶，拉丁美洲现代乌托邦梦想逐渐后，这个大洲便成为了令人兴奋的新概念城的试验场：一名在智利的建筑师设计了一种新形式社会公益房，房子故意只建成一半，剩余的部分由房屋所有者来完成；哥伦比亚东部城市麦德林，以前的世界之都，现已转变成创新公共建筑之城；委内瑞拉首都加拉加斯的非法占住者接管了45层的托雷·大卫（Torre David）大厦；而里约正履行着合并贫民窟到城市其他地方的……
Verso写道，南美这个地球上城市化程度最高的大洲，有着极端的城市，了极端的，从巨大的住宅区到巨大的贫民窟。但历经几十年的社会与失败后，新时代中建筑与城市规划已然复兴，正在着手解决长期存在的贫困与不平等。总之，这些激进、实用主义者与社会理想主义者正大胆地实验着，世界其他地方或许可以从中学习。
托雷·大卫（Torre David）大厦是作者麦吉尔克赞赏的例子。他将其称为“乌托邦海盗”的这座大楼是加拉加斯第三高的摩天大楼，它本是建在商业中心的奢华办公楼，因为资金链断裂，致使建成后空置了13年，直到2007年非法占住者搬入。
目前大约有3000多人、超过750个家庭居住其中，这里俨然形成为一座垂直的贫民公寓大厦。居住在这座“世界上最高的非法占住地”里的居民们设法安装了的市政配电，并享受着城市上空的壮丽夜景。
大楼外立面没有遮挡，地面上也时不时出现大洞，有些地方没有栏杆，以致有时跌倒也是致命的，这是贫民想在城市中心有个家所需要冒的风险。
不过随着居民的搬入，这座废弃的大楼不再只是冷冰冰的建筑物，它发展出一套自己的社区规则。有人开设理发厅、家庭工厂、体育馆甚至是，逐渐满足公寓居民的日常生活需求，最神奇的是，这些生活机能的完善仰赖着居民的自食其力，而非。
“当你看过公寓内部，你会发现这儿和世界上成千上万的中产阶级公寓没什么两样。”麦吉尔克在书中说，“这里没有贫民窟，贫民窟只存在于你的脑袋中。”
2012年，麦吉尔克和Urban-Think Tank的作品“托雷·大卫的Gran Horizonte装置和咖啡馆”获得威尼斯建筑双年展金狮之后，托雷·大卫俨然已经成为一种标志，表明一种拉美城市发展正在进行着不同寻常的变化。正如建筑评论家Rowan Moore在《卫报》上所说，国际建筑界曾经因为巴西建筑师奥斯卡·尼迈耶（Oscar Niemeyer）而关注这块，而现在他们开始打量那些非正式的、非的业余设计师。里约热内卢的贫民区，一度被视为不可能对进入的战区，现在已经成为筑师和规划师前来取经的旅游景点。
不过Rowan Moore也说，南美城市未来如何发展这个主题的复杂性，使得此书在深度上有所欠缺。除对他最了解的地方，比如托雷·大卫等地之外，在无法全面深入的情况下，麦吉尔克常常只能达到初步的、写意的结论。“不过此书瑕不掩疵，它让世界一窥南美城市的现状与未来，这是更为重要的任务。”