梦见回家的路种，故有“鹤乡”之称，其珍稀鸟类具有科学研究、文化娱乐和观赏价值。向海独特的地理和原始的自然，不仅为珍稀水禽的和繁衍提供了充足的食物和良好的栖息场所，而且为整个东北地区乃至全国的珍稀水禽的管理和科学研究提供了天然场所。
1991年，由电视风光片《家在向海》曾一举获得第五届意大利桑迪欧国际生物电影节特别和国家代表资格。1992年，总理携该片出席了在巴西召开的世界与发展首脑会议，从此把向海推向了世界。同年，向海自然区被列入拉姆萨尔公约《世界重要湿地名录》，并被世界野生生物基金会评为“具有国际意义的自然区”。1993年，向海自然区被国家人与生物圈委员会批准加入“中国人与生物圈网”。2005年被评为国家AAA旅游景区。2009年，入选“八景”前三甲。
向海以其原始的自然风貌，众多的野生动植物，特殊的地理景观，广阔的沼泽湿地，受到了许多国内外专家的关注和青睐，得到国内外有关组织的认可。荷兰亲王贝恩哈德到向海观光，对向海倍加赞赏，称向海为“仙境”，国际鹤类基金会乔治对向海作了很高的评价，“我到过世界上五十多个国家的自然区，象向海具有这样完整的自然景观，原始的自然生态，多样的湿地生物，全球已不多了，向海不仅是中国的一块宝地，也是世界的一块宝地”。[责任编辑:黄楠]