巴西南美国土面积最大国家，建国至今已近200年，几乎与美国同时代建国，但是美国却早已是全球超级大国，而巴西却处在发展中国家阶段，两国经济体量更是相差近十倍。巴西有着广大的平原，众多的人口，优越的地缘，为何没有发展成为美国之类的超级大国呢？
巴西北部和西部是广阔的亚马孙平原，中部和南部被巴西高原占据，所以巴西地形以平原和高原为主，但是在亚马逊河口的北部还有圭亚那高原分布，在南部的巴拉那河流域分布着巴拉圭谷底。其中亚马孙平原约占全国领土的三分之一，巴西高原约占全国领土的60%。
巴西虽然国土面积851万平方公里，居世界第五位，但是巴西的国土质量并不高。北部西部的亚马逊平原被茂密的热带雨林覆盖，热带雨林降水强度大，土层稀薄，一旦伐木开垦，在雨水的强力冲刷下很容易造成水土流失，变成不适合耕种土地。而广阔的巴西高原更适合发展畜牧业，大部分种植业集中分布在巴拉圭谷底以及巴西高原南部沿海地区，所以真正可以利用从事大规模开发的土地资源有限。
巴西虽然国土质量不高，但是区位优势明显，巴西占据了南美近一半的领土，东邻大西洋，南部与乌拉圭、阿根廷、巴拉圭接壤，西部与玻利维亚、秘鲁接壤，北部与哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、法属圭亚那接壤。虽然巴西建国以后与周边邻国巴拉圭、乌拉圭、玻利维亚、秘鲁等国有领土纠纷，经过长期的战争或谈判得以解决，这为巴西以后的发展创造了安定的。
巴西亚马逊平原地区为热带雨林气候，由于气候湿热，并不适合居住和大规模开发；巴西高原主要为热带草原气候，适合从事畜牧业发展；而巴西主要的人口和城市则分布在气候适宜的南部带季风性湿润气候区。虽然亚马逊平原和巴西高原面积广大，但是由于是湿热的热带雨林气候和干旱的热带草原气候，所以这些地区并不适合大规模开发。
巴西建国以后经历了制、、君主立宪体制，以及夹杂其中频繁的军人，直到上个世纪中后期确立了类似美国的总统制政体，军还政于民，开始了直选总统。但是巴西由于议会的过于强大，总统实际上被削弱，不像美国总统那样拥有强大的。
巴西拥有2.08亿人口，在规模上可以支撑其发展为超级大国。但是巴西原为葡萄牙殖民地，种族构成十分复杂，其中白种人占比47.3%、混血种人占比43.1%、黑人占比7.6%、亚洲人占比2.1%，其余则为少数的印第安人。巴西由于是发展中国家，国家财力有限，在教育、医疗、基础设施等方面的投入不足，导致居民受教育水平较低，国民综合素质不高。
由于种族的构成复杂，即使白种的占比也未达到总人口的一半，而美国的非拉丁裔白人占比可达62%，而这种种族结构使任何一个种族不可能在国家中占主导地位，因此难以形成较强的民族凝聚力，一个缺乏民族认同感和凝聚力的国家很难成为世界强国或超级大国。
巴西2017年P是2.08万亿美元，位居世界第八，但是巴西的工业制造能力还不够强。从上个世纪中期，巴西开始了工业化进程，并创造了巴西奇迹，建立了比较完善的工业体系。但是巴西制造的产品大部分属于自销型，包括家电、日用品、各类电子产品，真正能够大规模出口并具有较强竞争力的产品并不多。
巴西出口的产品主要是三种：农产品及其加工品（糖、咖啡、大豆等），矿产品及其初级制品（最大的就是铁矿石，还有一些金属锭等初级冶炼产品），以及交通运输设备（汽车、飞机），而生产资料如机械设备和零部件也大量依赖进口。所以，巴西的工业制造能力还远远达不到工业强国的要求，也满足不了对于一个世界强国或超级大国对于一些通用高精尖机械设备、军事武器装备等需求。
巴西陆海空三军总兵力约28.8万人，军事实力位居南美第一。但是巴西由于缺乏完整的军工制造体系，大部分武器装备需要外购。目前很多装备都是几十年前购买的，已经有相当一部分因老旧和缺乏零部件不能正常使用，所以近几年巴西加快了武器装备更新换代的速度。2016年巴西军费预算是235亿美元，位居世界12位。
综上，巴西由于自身的地缘因素、气候因素、体制、人口质婚外沉沦量、工业制造能力、军事实力等因素影响，还难以发展成像美国这类的超级大国。不过，巴西还是有一定的潜力成为区域性强国的。
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