美国一家航天企业日前宣布，将建造首家豪华“太空酒店”，预计2022年开业，每晚售价约79万美元。
美国初创企业“跨越猎户座”公司官网介绍，他们计划2021年发射太空酒店——极光空间站。该空间站将采用模块化设计，每个模块长约13米，宽约4米，内部空间与一架湾流G550喷气式飞机相当，可同时容纳4名游客和两名机组人员。
太空酒店将在距地表约320千米的轨道运行，每90分钟绕地球一圈，这意味着游客一天当中可以看到16次日出和日落。
虽然计划尚处融资阶段，但这家公司已推出包含发射等费用在内的全包式体验套餐：12天950万美元，平均每晚约79万元。酒店目前已开始接受预订，订金8万美元。如果预订者改变主意，订金可全额退还。
据介绍，太空酒店将提供高速无线网络，并配有双人套间，游客可“真正体验宇航员的生活”，如感受失重、航拍地球、操作实验、太空种菜、欣赏极光、1天内观看多次日出和日落等。
美国电视新闻网（CNN）称，这条旅行线已超出绝大多数人的预算，但“猎户座”公司坚称，它将让乘客当一回“真正的宇航员”。“这种体验并不适合所有人，‘极光站’主要迎合那些对太空和天文研究充满热情的人。”“跨越猎户座”公司创始人兼首席执行官弗兰克·邦杰介绍称，“我们并不是在随意叫卖‘海滩游’。我们出售的是成为一名宇航员的经历。你可以料想，会有一些人愿意花钱拥有这种体验。”
按照传统操作，游客在进入太空前通常需要为期24个月的强化训练。“猎户座”公司已将这道“宇航员认证程序”简化为3个月，且涵盖在总费用之内。据CNN介绍，该公司有一支由航天资深人士组成的专业团队，太空经验累计逾140年。
进入“极光号”空间站后，富豪游客们将在322千米高的近地轨道上高速飞行12天。CNN称，他们应该不会觉得无聊。首先，太空酒店每90分钟将绕地球一周，这意味着他们每24小时能看到16次日出和日落。享受着零重力的刺激，他们可以在酒店里穿梭，从酒店窗户看到地球北部和南部的激光。其次，空间站内还有一系列研究实验活动，如在近地轨道上种植食物、在家乡上空翱翔等。再者，他们还可以通过高速无线网络和地球上的亲人视频聊天，设想回到地球后将享受到的“英雄欢迎仪式”。
事实上，“猎户座”并不是唯一一家大胆推进“精英太空旅行”的公司。CNN称，总部位于美国得州、由国际空间站前管理人员执掌的Axiom Space公司计划从2019年起将游客送往国际空间站、2024年前将自己的商业空间站送入轨道。英国维珍银河公司也以“短期亚轨道商业旅行”为目标，它将这项服务定价为25万美元。公司创始人理查德·布兰森最初表示，太空飞行将于2009年开始，但“航”的正式日期迄今尚未确定。“每个人都在预测发射价格将会下降”，邦格说，“几乎每周都有另一家火箭发射公司以一种全新、更便宜、更快、更好的方式进入轨道。”
《邮报》称，“猎户座”宣布豪华太空酒店消息之际，正值商业航天业蓬勃复苏之时。今年2月，SpaceX公司在肯尼迪航天中心成功发射“猎鹰重型”火箭，成为再次点燃人们太空兴趣的里程碑事件之一。那次发射也提出一个问题：SpaceX和其他私营企业能否保持势头、兑现将人类送回太空的承诺？随着特朗普尝试调整美国宇航局（NASA）的角色、允许私营企业和国际伙伴参与合作，这种可能性料将增加。
CNN称，从太空酒店起步，“猎户座”公司已在谋划下一个远大目标：向太空发射世界上首套住宅公寓。