被命名为第26航次的远洋科考，总首席科学家见人总带着笑，他是位中年的浙江德清人，国家海洋局第二海洋研究所研究员陶春辉。
虽然不打算环绕这颗蔚蓝星球一圈，但这次海洋科学考察，海洋停留时间和参与的科学家人数堪称史上规模之最。排水量7000吨的大洋一号将航行370天，来自国内49家科研院所的492位科技工作者参与，位于杭州的海洋二所是当中的技术中坚。
科考船自北向南穿越整片南海，经马六甲海峡进入印度洋，擦着南亚次，从北部横穿整个印度洋，进入红海，通过亚非两洲交界的苏伊士运河，进入地中海。地中海中的岛国塞浦斯的利马索尔市是第一个停靠的城市。之后科考船从直布罗陀海峡出地中海进入大西洋，横穿大西洋后抵达南美，停靠巴西的福塔莱萨，之后再次横穿大西洋，抵达尼日利亚城市拉各斯，接着第三次横穿大西洋，停靠巴西里约热内卢，从里约出发，跨越南大西洋，抵达非洲南端的开普敦，最后从开普敦再次穿越印度洋、南海，回到青岛，途中停靠毛里求斯的易港。
摊开世界地图，这次科考两次穿越印度洋、四次穿越大西洋，再加上属于太平洋的南海，探索范围遍及除北冰洋外的世界所有大洋。
在国家海洋局北海副局长刘心成看来，人类从史前就在仰望星空，中国人2000年前就绘制出了星空图，而对于距离我们近得多的深海，研究的历史不过百年。可以说，人类连自己的家园都没搞清楚，就迫不及待地想在外太空寻找生命。
我们对这片深蓝的认知远远少于太空，而弄懂它又显得如此。刘心成说，人类奔赴外太空，所感受到的是1个大气压变成真空里的零气压，而下潜到深海，则是1个大气压变成500个以上的大气压。
而可以猜测的是，这片深海将给我们明天的生活带来不可估量的福祉。此前大洋一号带回了一块深海矿石，其中的黄金含量竟是陆地上普通金矿的27倍。黄金、白银、铜在陆地上都是稀有金属，而在深海底部，它们很可能大量存在。
在陆地上，人类对地震的测量已相当精确，中国汶川发生地震，万里外的美国地震台网能第一时间探知。地球上的地震，绝大多数发生在海里，尤其是深海，这些深海地震，若是超过四级，或许陆地上的测量仪器还能到它的存在，若是四级以下，能到它的，就只有深海的精灵。其实，即便能测出某处深海某天发生了一场七级或八级地震，人类所能知晓的也不过是个数字而已。在深海的中，是否有岩浆喷涌而出，海底是一幅怎样的地动山摇景象，它所造成的与陆地上有何异同，对于人类都是未知数。
海洋二所专家带着8个最新的深海地震仪上了大洋一号。这种地震仪呈球形，直径约1米，造价在十万到百万之间。
、一片深海一年中的地动山摇，这是中国人的首次尝试。在印度洋的西南部，有一片面积约1万平方公里的中国专属勘探区。8个地震仪将被抛撒在这片海域。地震仪上绑着铁块、水泥块，被地心所吸引，地震仪会近似垂直落入3000米左右的海底深处。
一年当中，每个地震仪就是一套自生自灭的科学系统，它们依靠锂电池供电，会自动把海底的每次地震的时间、震级记录在芯片中。
依据当初抛撒时记录下的准确经纬度，一年后，太阳一号将再次来到地震仪入水的海面。科技工作者按下遥控器，遥控器发出声波指令，接到指令的地震仪抛开绑在身上的重物，随后缓缓上升，浮出水面。一年中的深海地震数据将被人类探知。
深海地震密码的背后，藏着宝藏。在两个地球板块拉升的地方，地壳深处乃至地幔的岩浆会从缝隙中喷涌而出，这种岩浆中很可能裹挟着各种人类所需的稀缺矿藏。岩浆在缝隙周边堆积，如同陆地上喀斯特地貌的钟乳石，在海底形成一根根体形硕大的，喷涌着白色、或黑色烟雾的烟囱。
找到这些烟囱，或许就找到了一处金、银、铜的富矿。海底地震数据或许就是寻找它们的眼睛：地震活动过于频繁的地方，黑烟囱刚形成可能就被震塌；地震太少的地方，则不是板块拉升的活跃区域，海底没有裂缝，也就没有烟囱；地震不多不少的地方，最可能有烟囱出没。
海底烟囱体形之庞大，超出了生活在陆地上人类的想象，陶春辉说，大洋一号曾在东太平洋海底发现过一根黑烟囱，它的直径有4米，高达27米，相当于海底盖了一栋9层楼的圆柱形房子。
在部分科学家眼中，黑烟囱的附近，有一个幽灵般的海底生物世界。那儿没有阳光和氧气，那里的生物，要承受500个以上大气压的重压，那里的烟囱口，四处喷射着对于陆地生物来说剧毒的硫化物，那里的热液温度据说超过了400摄氏度。
尽管人类零零星星捕捉到了一些热液区的怪鱼、怪虾和细菌，但始终没完全搞清楚它们的之道。最令科学家们不解的是，热带鱼难冰冷海水，寒带鱼会在热带海水中死去，而这些热液区鱼虾，在深海2-4摄氏度的常温区能活下来，超过百摄氏度的沸水也不怕，它们的身体构造究竟妙在何处？
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