认识到潜在的全球气候变化问题，世界气象组织（WMO）和联合国规划署（UNEP）于1988年建立了间气候变化专门委员会（IPCC）。它对联合国和WMO的全体会员。IPCC的作用是在全面、客观、公开和透明的基础上，评估与理解人为引起的气候变化、这种变化的潜在影响以及适应和减换方案的科学基础有关的科技和社会经济信息。它的一项主要活动是定期对气候变化的认知现状进行评估。IPCC还在认为有必要提供的科学信息和咨询的情况下撰写关于一些主题的“特别报告”和“技术报告”，并通过其有关《国家温室气体清单》方法的工作为《联合国气候变化框架公约》（UNFCCC）提供支持。
联合国间气候变化专门委员会与美国前副总统阿尔·戈尔(AlGore)分享2007年诺贝尔和平。
《联合国气候变化框架公约》（UnitedNationsFrameworkConventiononClimateChange，简称《框架公约》，英文缩写UNFCCC)是1992年5月22日联合国间谈判委员会就气候变化问题达成的公约，于1992年6月4日在巴西里约热内卢举行的联合国环发大会（地球首脑会议）上通过。
《联合国气候变化框架公约》是世界上第一个为全面控制二氧化碳等温室气体排放，以应对全球气候变暖给人类经济和社会带来不利影响的国际公约，也是国际社会在对付全球气候变化问题上进行国际合作的一个基本框架。
公约由序言及26条正文组成。这是一个有法律约束力的公约，旨在控制大气中二氧化碳、甲烷和其他造成“温室效应”的气体的排放，将温室气体的浓度稳定在使气候系统免遭的水平上。
为了人类免受气候变暖的，1997年12月，在日本京都召开的《联合国气候变化框架公约》缔约方第三次会议通过了旨在发达国家温室气体排放量以全球变暖的《京都议定书》。
《京都议定书》，到2010年，所有发达国家二氧化碳等6种温室气体的排放量，要比1990年减少5．2％。具体来说，各发达国家从2008年到2012年必须完成的削减目标是：与1990年相比，欧盟削减8％、美国削减7％、日本削减6％、削减6％、东欧削减5％～8％。、俄罗斯和乌克兰可将排放量稳定在1990年水平上。议定书同时允许、和挪威的排放量比1990年分别增加10％、8％和1％。
《京都议定书》需要在占全球温室气体排放量55％以上的至少55个国家批准，才能成为具有法律约束力的国际公约。中国于1998年5月签署并于2002年8月核准了该议定书。欧盟及其国于2002年5月31日正式批准了《京都议定书》。2004年11月5日，俄罗斯总统普京在《京都议定书》上签字，使其正式成为俄罗斯的法律文本。截至2005年8月13日，全球已有142个国家和地区签署该议定书，其中包括30个工业化国家，批准国家的人口数量占全世界总人口的80％。
美国人口仅占全球人口的3％～4％，而排放的二氧化碳却占全球排放量的25％以上，为全球温室气体排放量最大的国家。美国曾于1998年签署了《京都议定书》。但2001年3月，布什以“减少温室气体排放将会影响美国经济发展”和“发展中国家也应该承担减排和限排温室气体的义务”为借口，宣布批准《京都议定书》。
2005年2月16日，《京都议定书》正式生效。这是人类历史上首次以法规的形式温室气体排放。
巴厘岛线月，联合国气候变化会议在印度尼西亚巴厘岛召开，主要讨论《京都议定书》在2012年到期后，全球如何进一步降低温室气体排放等问题。有关分析认为，本次会议不可能彻底解决“后京都”问题，但各方有可能就未来“后京都”谈判中所涉及的领域以及达成最后协议的时间取得共识，这就是所谓“巴厘岛线图”。绘出“巴厘岛线图”，将是解决“后京都”问题的第一步。12月15日下午，经过持续十多天的马拉松式谈判，联合国气候变化大会终于通过名为“巴厘岛线图”的决议。在“巴厘岛线图”中，中国与其他发展中国家一道，承诺担当应对气候变化的相应责任。“巴厘岛线图”是人类应对气候变化历史中的一座新里程碑。
按照2007年“巴厘岛线图”的，国际社会应于2009年12月在丹麦首都哥本哈根举行《联合国气候变化框架公约》第15次缔约方大会，在此次大会上各方应该就2012年后如何应对气候变化问题达成新协议。然而，在全球金融危机的背景下，就温室气体减排的争吵还在持续。继《京都议定书》之后的新协议能否顺利达成，仍然存在诸多悬念。全球关注气候变化问题的各方都对即将举行的哥本哈根气候变化大会寄予厚望。
温室气体是指大气层中易吸收红外线的气体。温室气体在大气中含量不足1%，大气层中主要的温室气体包括二氧化碳、水汽、甲烷、一氧化二氮、氯氟碳化合物及臭氧。大气中能产生温室效应的气体已经被发现的有近30种。大气层中的水汽虽然是引起“天然温室效应”的主要气体，但普遍认为，它在大气中的含量并不直接受人类活动所影响。在各种气体中，对于产生温室效应所起到的作用，二氧化碳大约占到66%，甲烷占到16%，氯氟碳占到12%。
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