谈到非洲作家，估计读者最熟悉的是南非的库切、戈迪默，以及成名多年的阿契贝、索因卡和恩古吉，或许还有人了解近年来有多部作品被译介的阿迪契——他们都是最受推重的非洲作家，是我们了解非洲文学的主要窗口。但是如果翻开由浙江师范大学外国语学院与非洲研究院主编的《20世纪非洲名家名著导论》，你会有一种推开陌生世界大门的感觉：津巴布韦女作家齐齐·丹格仁布格——后殖民语境下反对男权的女斗士；南非作家阿索尔·富加德——南非反种族主义的斗士；加纳作家米沙克·阿萨尔——非洲首屈一指的儿童文学作家……这本索引式的导论是“浙江师范大学非洲人文经典译丛”的开端，学者们希望通过对“非洲经典”系统性的译介，在学术研究和大众普及上，为中国了解非洲做一些努力。
做这套译丛的想法，最早源自于2002年公布的一份“非洲百佳图书”名单。丛书主编、外国语学院法语专业教师汪琳介绍说，2000年前后，出生于肯尼亚的纽约州立大学宾汉姆顿分校的阿里·马兹瑞教授，推动评选“20世纪非洲最伟大的作品”，这项评选的工程量浩大：津巴布韦国际书展与非洲出版网络、泛非书商联盟以及泛非作家联盟合作，把被提名的1521部作品精500部初选名单。之后，来自非洲13个国家的16位专家组成评委会，最后选出了100部作品。
“在查阅这份名单的过程中，我们发现已经翻译成中文的作品目前不超过20部。”而且其中大多是被加冕的作家，半数作品出版于九十年代以前，大量在非洲具有影响力的作家不为中国读者所知。
在各方支持下，浙师大外国语学院成立学术组，开始了“非洲人文经典译丛”的翻译工作。“我们避开了国内熟知的阿契贝、索因卡、戈迪默、库切等作家。”外国语学院洪明院长介绍说，“最主要的目的，是介绍中国读者不熟悉的非洲经典，有文学家，也包括社会学、人类学、民俗学和哲学方面的学者。”
译介组首先选定了40部作品，涉及英语、法语、阿拉伯语、葡萄牙语、斯瓦希里语等多个语种，外国语学院的许多老师参与其中。“最开始非常。”汪琳说，“从版权签订、找，到后续的出版都比想象得困难。”在版权协商的过程中，译介组遇到一些不可想象的事，比如花了大半年来回敲定了几十次，最后作家变卦了。好在大家齐心协力，翻译工作还是在困难中推进。打头阵的《20世纪非洲名家导论》于2016年出版，按国别逐一介绍了30位非洲书写者，讲述他们的成长经历、教育经历和社会活动，介绍主要作品以及学界的评价。
今年9月，这个项目的第一批翻译《沿着第二大街》《一封如此长的信》《解放了的埃塞尔布亚》将与读者见面，后续还有《南非本土生活》《印达巴，我的孩子们：非洲民间故事》《活着，相爱，夜不能寐》等作品陆续推出。
“由于这套译丛，很多外国语学院的老师第一次接触到非洲文学，遇到不懂的问题都花了很多时间查阅，或者请教学校里的非洲留学生。”汪琳告诉记者。她以自己翻译的塞内加尔女作家玛利亚玛·芭的《一封如此长的信》为例，“书里写到，‘她说完话，摸了自己三次鼻子’，我拿着这句话问塞内加尔留学生，他告诉我，在当地，这个动作表示说话的人非常笃定。”汪琳说，翻译过程虽然很辛苦，但也是很有趣的学习过程。“很多老师也像是发现了新一般，有的做英语文学的老师之前从来没看过非洲文学，翻译完作家的第一部作品之后，主动找到我，说想继续翻译，哪怕没有稿酬。fengliuyiye”
汪琳认为，“中国文化‘走出去’只有与非洲文化‘走进来’实现同调，才能真正推动的相互理解。我们希望向中国读者介绍那些以往并不熟悉，但为非洲文学的发展立下汗马功劳的身影，使阅读多一些选择，展现一个多姿多彩的非洲。”