时间5月29日晚，在2018世界女排联赛站中国队出场之前，央视《体育》栏目了纪录片《星耀征途——中国女排里约奥运会夺冠记》的第一部分。在片中，郎平携女排诸将讲述了中国队近乎传奇的夺冠历程。
众所周知，在小组赛中，中国队表现并不理想。正如郎导所说，全队状态一直是“上上下下”的起伏着。人人都知道首战的重要性，而正如惠若琪所说，“恰恰第一场就栽那儿了”。大家想打好，却找不到节奏，压力过大导致心态失衡。不过，也正如张常宁所说，在输给塞尔维亚后，“大家都觉得自己状态惨得不能再惨了”，所以“反而放得很低”。朱婷也觉得“奥运会始终都这么”。
一切都从对阵巴西的1/4决赛开始转变。对于这场比赛，其实郎导从出发前就做好了充分准备。张常宁透露，当时女排“所有人就跟小学生背书一模一样”，要把对手的所有资料研究到倒背如流，而不是“光看，只记在纸上”。
时任队长的惠若琪在奥运会前经历了两次性命攸关的心脏手术。她介绍说，当时“队里一直有口气打不出来”，“感觉一直闷在那儿，场上喊都喊不到一起去”。而打完美国第二天，她的身体明显感觉就“不行了”，作为队长在比赛中，“不管怎么样就是喊，不撑技术也撑个场面”。她也曾质疑自己是否是“就一场球的体能”，但她因怕增加郎平的负担而没敢找她谈，而在去找安导时，对方说“不止你一个人过来找我”。身为队长，这句话让小惠对八进四的比赛感到担忧。
当然，对于小惠的情况，郎导的预案是张常宁和彤。对此，张常宁回忆，出发前，郎导就说要她“不仅要连主攻”，接应也要“做好心理准备”。而在听到对巴西自己要打首发时，丁霞甚至在时间凌晨4点多哭着给妈妈打电话，质疑郎导“带我来里约就是个错误”，尽管妈妈安慰她说“尽力就好”，但对她来说“还是没有什么实际作用”，只是准备活动“特别地卖力”。
而主攻朱婷的压力就更大了。她感觉，每天都听到代表团有捷报传来，本身“就是一些无形的压力”。据著名记者马寅回忆，朱婷了郎导训练后看看风景的“邀请”，第一个走出球馆，在等待其他人出来的10-20分钟里，她一直坐在大巴上沉默着。而深谙爱徒心意的郎导，也是在午饭后给她发去了鼓励的信息。郎导表示，虽然自己平时一般不给队员发信息，但那天想“还得鼓励她一下”。而独自在房间看到信息的朱婷说，自己就“了一下”，“哭就好了嘛！排排毒”。与她同住的徐云丽，也跟她聊天以排解老人被蟹钳伤身亡她的压力，对此，朱婷表示“那种聊天很自在很放松”。
张常宁回忆说，当时场地外很多当地球迷冲她们喊“Gohome”，但所有人都知道这是最后的机会，不能再保守了。郎平还透露，为中国队训练，她曾想向巴西队教练租场地，但被对方一口回绝，对此她笑称“其实我也是逗逗他”。最终，郎导租了个很奇葩的顶棚“不完全”的场地训练。结果，赛前，巴西队主动要求打热身赛，郎导表示同意，但提出要求训练完了场地要借我们两小时。热身赛就像1/4决赛第一局的翻版，不过那时我们“只上了一半主力”，而最后一局上场的彤也给了郎导在正式比赛中战术调整的可能。
魏秋月回忆了自己作为队长在伦敦失利的痛苦记忆和伤病的，郎导认为这种球员关键时刻一定能顶住。而徐云丽也回忆了自己左右膝十字韧带的伤病情况。“我都不敢看自己的腿，我自己看到都想吐。”在恢复时，“我真的是从零开始，我都不知道该怎么走，好像是新生儿一样。”2015年受伤后的心态是“恐惧、困惑”，而且后来直到里约时“阴影都还在”。
对阵巴西8年0-18的记录，而2016年6月19日，界女排大赛澳门站上，中国队战胜巴西，恰恰是这场，带来了心理上的变化。郎导回忆说：“（那场比赛）我当然重视了，你18-0，再输他19-0，上奥运会你碰他，你试试看，你说我奥运会能赢你，那你不是吹牛吗？”
其实，球队也做好了输球的准备。“退机票、撒球都是不能告诉队员的。”郎导回忆说，而陪练教练李童说“赢了球我再把球吹回来”的话，后来也成了队内调侃的话题。
正式比赛中，首局中国队15-25失利，队员们又有了被“打懵了”的感觉。第二局，郎平改变了战术，但就是这一换“出了奇效”，而对于换热身赛只打了一局的彤上场，郎导连称她是“奇兵”。她本人也回忆说：“一个困难点从我这儿渡过去之后，其它的点就好突破了。”郎平认为，巴西队逼到要输球的边缘时，她们就会出错。“在父老乡亲面前，这场球输了就进不了前四，他肯定没想过吧！”
第四局，中国队在2-1领先的情况下心态出现变化，巴西队最终把比赛拖进了决胜局。不过，关键时刻，巴西球星谢拉发球失误，中国队拿到赛点。张常宁说：“那完全不是她的水平，训练中让她发10次都不会失误，那次偏偏就失误了。”而郎平则说：“我和队员说，只要顶住，崩溃的肯定是对方，我们怕什么啊？都崩溃好几次了。”最终，暂停布置的战术让中国3-2迈过了夺冠上的第一道障碍。