里约热内卢是巴西第二大城市，位于巴西国土的东南部,在向北伸入的瓜纳巴拉湾西岸，有长达14公里的跨湾公大桥与东岸的尼泰罗伊市相连。1502年1月，葡萄牙航海家来到海湾，误以为这里是一条大河的入海口，随口起名“一月的河”，译音便是“里约热内卢”。里约依山傍海，风景优美，是巴西和世界著名的旅游观光胜地。
世界上许多教的国家都有狂欢节，但论规模之大，参加者之众，内容之丰富，气氛之热烈，要首推巴西，而在巴西各大城市中，又数里约热内卢为最，因此被誉为“狂欢节之都”。
气候：年平均气温在21－30℃，6到8月是冬季，夏季12到3月是旅游旺季，驰名全球的嘉年华就是在这个时候举行，为期4天。
1502年1月，葡萄牙航海探险队首先来到这里，但他们误以为瓜纳巴拉湾是一个河港，所以起名为里约热内卢，意为“一月之河”。1555年，法国人首先在这里建立了殖民地。18世纪初在这里发现梦见杀人不见血了金矿，里约因此迅速地繁荣起来，并在1822年成为巴西的首都，直到1960年，巴西迁都巴西利亚。
里约热内卢狂欢节在每年的二三月间进行，以桑巴舞表演人数多、服装华丽、规模宏大、气氛热烈堪称“世界之最”。处处张灯结彩，人人身着盛装、浓妆艳抹拼命地扭动腰身大跳桑巴舞。
跳桑巴舞，对巴西人来说似乎是与生俱来的本领。巴西人臀部丰满，扭起来整个腰部以下如波浪般起伏摆动，看起来是一种美的享受。因为跳桑巴舞，许多巴西姑娘甚至老太太都以臀部圆大为美。她们专门去桑巴舞学校或者健身房，科学而有针对性地锻炼，目的是要使臀部的肌肉更发达。如果在巴西的海滩上碰到身穿三点式泳装的年轻姑娘有意无意地展示自己的臀部，也别当成是什么奇怪的事情。
不少人以为看桑巴舞可以一睹风情万种的巴西少女，其实不然，在桑巴舞表演中，领舞的基本是或半裸的苗条女郎，但在方阵中，多数是白发苍苍的老者、腆着啤酒肚的壮汉和矮胖的中年女士，他们饱满，舞姿也很优美。
桑巴舞广场中间为长679.90米、宽13.5米的桑巴大道，两旁为看台，约容纳6万观众。参加比赛的队必须有自己的主题和主题曲，并且必须在80分钟内在主题曲的伴奏下完成全部动作，即从桑巴大道的一端边表演边走到另一端为结束，否则将被扣分。据说演出的评分制度非常严格，裁判根据各队的打击乐队、服装、节奏、舞姿等10项进行评分。每一项由四个裁判负责打分。此外，对参加方队的人数、乐队和也有要求，比如，每个表演队的人数不能少于3500人，打击乐队不能少于350人，不能少于7辆等等，否则也将被扣分。除了甲级队外，对不同级别的乙级队和业余队在比赛时间、服装、道具等也都有不同的要求。
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