正在热映的3D动画片《里约大冒险》如果被你纯粹当做喜剧片看就有点浪费了，片中出现的动物品种和动物行为其实“句句用典”在这个故事背后涉及了大量的科学事实。
电影的主角小蓝金刚鹦鹉（Cyanopsitta spixii）真实存在，而且是世界上最濒危的鹦鹉种类之一。
美国的鸟类学家乔安娜·伯格（Joanna Burger）博士曾在2002年出版的《The Parrot Who Owns Me》（中文译版名为《我的鹦鹉老大》）中讲过一个故事，“科学家曾经发现被认为是全世界仅存的一只野生小蓝金刚鹦鹉，为了延续这个的血脉，他们为这只雄鸟找了一只不同种的女伴，希望他们能生下爱的结晶。结果是无功而返，之后好不容易找到了另一只人工饲养的雌小蓝金刚鹦鹉，将它带到雄鸟位于巴西东北部的巴西亚省栖息地野放。科学家们期待雌鸟能掳获雄鸟的心，顺利产下后代，没想到最后雌鸟竟然不知去向。”
既然叫“大冒险”，肯定会有角色存在。片中有个让人恨得牙根痒痒的角色大白鹦鹉奈杰尔（Nigel）。
这只鸟的原型叫“葵花凤头鹦鹉”（Cacatua galerita），属于凤头鹦鹉的一种。片中的奈杰尔、、，其实原产和新几内亚的葵花凤头鹦鹉非常友好，被作为宠物带到全世界各地，是最著名的凤头鹦鹉。奈杰尔时会将“葵花”状的羽冠展开，这是葵花凤头鹦鹉的最大特点。葵花凤头鹦鹉的适应能力很强，在新加坡等国，一些葵花凤头鹦鹉已经适应自然下来。
除了鹦鹉，片中还有很多鸟类特别出彩。最出彩的莫过于主角的好朋友顾家的好男人拉菲尔（Rael）。拉菲尔的原型是一只鞭笞巨嘴鸟（Ramphastos toco）。
巨嘴鸟是啄木鸟的近亲,全部分布在中南美洲。巨嘴鸟虽然有个“巨”字，看图片也显得相当“雄壮”，但其实它并不太大。“鞭笞巨嘴鸟”是巨嘴鸟中最大的品种，它们的身体有60到70厘米长，听上去都接近1米了，但嘴的长度占据身体的一半，身体也就30多厘米，和画眉差不多。在动物园水禽湖以西的鸟禽馆里可以看到鞭笞巨嘴鸟，在树枝上跳来跳去，完全就是一种活泼的小鸟。鞭笞巨嘴鸟这看似巨大的喙实际上很轻，只有约20多克。轻似海绵却同样非常坚硬。
鞭笞巨嘴鸟有着鸟类世界中和身体相比最大的喙。关于这个大嘴的作用，历来有种种说法，比如说是用来吸引伴侣的装饰品，有利于它等等，可能都有其道理，不过2009年7月24日 《科学》上的一篇文章称，鞭笞巨嘴鸟的大嘴有着很大的表面积，是很有效的散热工具，相当于大象的耳朵。
除了鞭笞巨嘴鸟，片中还出现了其他的巨嘴鸟，比如乔科巨嘴鸟（开场的舞蹈者之一）。因为奇特的外形和艳丽的颜色，巨嘴鸟家族在南美有很高的人气，巴西有一种教练机就叫“巨嘴鸟”，这种飞机不但能够用于飞行训练，而且也非常适合在南美丛林里打击游击队。
而在亚洲和非洲，也有一类很像巨嘴鸟的鸟，那就是犀鸟。犀鸟也长着很大的嘴，以果子为食。动物园的双角犀鸟和红脸地犀鸟都是很大的飞鸟，体长超过1米，它们让很多人误以为巨嘴鸟也很大。亚欧的犀鸟和美洲的巨嘴鸟虽然长得很像，但并没有亲缘关系，它们的相似是趋同演化的最好。
片中的大配角除了鞭笞巨嘴鸟拉菲尔，还有热情的胖红鸟佩德罗（Pedro）和戴着啤酒瓶盖子的小黄鸟尼科（Nico）。
胖红鸟是冠蜡嘴鹀（鹀wú，Paroaria coronata），这是地道的南美本地的鸟儿。它的英文名直译为红冠主红雀，这个名字来源于生物学上的一个公案。冠蜡嘴鹀头部的确像主红雀，最早被分到了主红雀属所在的美洲雀科下，后来移到鹀科。
戴着啤酒瓶盖子的小黄鸟尼科就是大家熟悉的金丝雀，原产非洲，后被欧洲人作为笼养带到全世界，所以，金丝雀在里约热内卢出现也并不让人惊讶。金丝雀的一大特点就是歌喉美妙，在电影里大家一定都对尼科唱的小情歌印象深刻。
还有一个配角的地位相当重要，在“鸟类俱乐部”的鸟兽大战中，一只大鸟起到了关键的作用，它的长腿对付猴子“一扫一”，后来这只大鸟还像送子仙鹤一样把布鲁和珠儿送上了电车。这种鸟的原型叫“粉红琵鹭”。琵鹭的嘴是扁的，就像琵琶的形状，适合滤食水中的小动物。粉红琵鹭喜欢群居，一百多年前曾遍布整个墨西哥湾，当它们成群飞翔时，就像满天一样。由于人类的大肆捕杀，粉红琵鹭现在已经相当少见了。
美国动画片有个传统：在关于兽类的电影里鸟类出彩，在关于鸟类的电影里兽类出彩。在《霹雳狗》中那些鸽子很出彩，而在《里约大冒险》中的猴子则给人留下了深刻的印象。在片中，一群小猴子喜欢偷窃游人的物品，又在坏鹦鹉奈杰尔的下寻找小蓝金刚鹦鹉“布鲁”和“珠儿”。世界上真有这么小的猴子吗？
当然有！这些猴子的原型是“普通狨（（读音róng)）”（Callithrix jacchus）。狨是一类小猴子，体形通常和松鼠相仿，不但体形小，而且比较原始，智力不比鼠类高多少，影片中把它们塑造得太聪明了。狨都分布在南美洲，除了普通狨还有黑尾狨、白肩狨和金狮狨等。普通狨有被当成宠物饲养的，也是常用的实验动物。这种狨猴原本主要分布在巴西东北部，1929年发现已经扩散到里约，成为当地的入侵，对当地很多鸟类带来，如今在里约，是人们喂养这种猴子的。
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