24日，穿着橙色艳丽服饰的“莫莫王”从里约市长手中接过城门金钥匙。“我把这把钥匙交给‘莫莫王’。2006狂欢节开始！”里约市长高喊。
狂欢节一开始，全城瞬时变成欢乐海洋。震耳欲聋的音乐，流光溢彩的花车，热力奔放的火辣女郎踩着鼓点纵情跳桑巴。她们穿得如此，吸引所有人的眼球。虽然严令，但这些南郎还是喜欢把整个臀部展示出来。透社说，她们脖子以下捂得最厚实的地方竟是脚跟。
在久负盛名的桑博德洛美体育馆，气氛将在26日和27日夜晚达到沸点。里约最著名的14个桑巴舞学校表演队伍将齐聚那里，比赛和表演桑巴舞。为此他们已经辛苦备战了一年，每年的花车、音乐和舞蹈都推陈出新，尽显超凡想像力和四射。
70万游客像潮水一样涌入这个海滨城市，赶来参加或观看这场狂欢盛会。估计其中20%是外国游客，很多都来自美国，他们能在这里学跳桑巴舞。直至3月1日，里约将一直被无与伦比的快乐包围。
24日，4名持枪歹徒闯入当地的沙卡拉-杜塞乌博物馆，其中1人还拿着手榴弹。他们用枪指着保安，他们关闭馆内系统，然后抢走该馆最珍贵的几幅名画。其中包括巴勃罗·毕加索的《舞蹈》、克劳德·莫奈的《海洋》、亨利·马蒂斯的《花园》和萨尔瓦多·达利的《两个阳台》，另外还有一本毕加索的书《公牛》。
当时，一支浩浩荡荡的桑巴队伍正至博物馆外，鼓点、音乐、舞蹈，喧闹非凡，后面还跟着无数看热闹的游客。
“他们利用狂欢队伍走过博物馆的时机，转眼在人群中消失不见，”该博物馆馆长韦拉·德阿伦卡尔说。
她认为抢劫者清楚知道他们在干什么，因为《两个阳台》是在南美公开展出的唯一一幅达利的画。但她没有具体说明这些画总共价值多少钱。
狂欢节上的小偷小摸更是数不胜数。里约热内卢的犯罪率从来居高不下，而外地游客在赶来里约参加狂欢的同时，也就做好了“人为刀俎，我为鱼肉”的心理准备。
“当时我们正在人群中间，大家都贴在一起。小偷很快就无孔不入。他们很专业，我唯一感觉到的，就是我的钱包被抽离口袋，”外地游客马塞卢·让德雷·德莫拉说。
里约的高犯罪率早已界上声名远播。当地有种T恤衫特别好卖，它胸前印着：“我把我的心留在了里约，另外还有我的手表、我的相机和我的钱包。”
为期5天的狂欢节是音乐、舞蹈、酒精和的盛会，在接连数天的和狂欢中，乐不可支的人们少不了借机纵欲。巴西免费发放了2500万只安全套，专为狂欢节“保驾护航”。
在广场上、公共舞会和诊所里，都能看到免费发放的安全套。它们由巴西“防治艾滋病项目”提供，目的在于防止艾滋病和其他性病蔓延。巴西卫生部官员说，今年安全套发放数量是去年的两倍，因为“需求旺盛”。
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