“里约”是南美洲巴西的海滨城市“里约热内卢”。也许这个名称对于中国人来说太拗口了，因此我们都习惯简称它为“里约”。在葡萄牙语里，“里约热内卢”意为“一月之河”，是一个充满诗情画意的词，因为一月是里约的盛夏季节，阳光灿烂、鲜花盛开，山青水蓝，游人如织。不过，这个地名却来自一个阴差阳错的判断。
1502年，葡萄牙王室派遣一支探险队沿着巴西海岸考察。当探险队来到这里时，看见两座陡峭的山峰扼守着一个巨大的葫芦状的河湾。他们误以为这是一条大河的入海口，当时又值盛夏一月，便用“一月之河”为其取名。后来，人们才发现，其实这片水域不是一个河湾，而是由大西洋海水入侵形成的海湾。海湾内水深浪静，是一个的良港。
葡萄牙殖民者在海湾的北岸建起了码头，将巴西的红木、黄金、宝石、蔗糖、咖啡、可可等源源不断地运往欧洲。里约随着对外贸易的扩张而迅速地发展起来，而阴差阳错的地名又赋予了这座城市传奇般的色彩。
里约之美首在其山。环抱里约的群山奇峰突兀，蔚为壮观。山上树木四季常青，铺锦叠翠，景色秀美。其中面包山和科尔科瓦多山更是游客的必到之地。面包山雄居海湾与大西洋之间，山体陡峭，四壁光滑，高近四百米，远远望去，孤立于苍茫的天地间，巴西人戏称为“甜面包”。
乘坐缆车登包山，凭栏远眺，里约市容一览无遗：这一边是瓜纳巴拉海湾，白色的游艇和帆船星散点落地停泊在蔚蓝色的水面上。半圆弧状的博塔福戈海滩金沙细浪，海滨大道旁是层层叠叠、错落有致的高楼大厦。远处，一条长龙飞架海湾两岸，那是著名的尼泰罗伊大桥。
这座大桥全长十四公里，把里约与对岸的尼泰罗伊市连结在一起；这一边是浩如烟海的大西洋，波光粼粼的海面上不时地驶过巨大的海轮，三三两两形状各异的小岛在海浪潮水的拍击下，时隐时现。远处，科帕卡巴纳海滩像一弯新月，横卧在大西洋身旁，五颜六色、南来北往的小汽车宛若无数的甲壳虫在月牙般的海滨大道上缓缓爬行
登上科尔科瓦多山，眼前又是另一番的景致。在海拔七百余米高的峰项建有一尊巨大的塑像，高三十八米，重一千二百余吨，是世界巨型雕塑之一。像身躯直立，两臂平展，仿佛是一个巨大的立在山顶，它寓意着巴西是一个国家。
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