当地时间4号中午12点25分左右，在数百名国内外记者及里约市民的下，巴西里约热内卢市市长埃德华多？帕埃斯在市政厅前广场上，将象征管辖权的城市钥匙交到被称作“莫莫王”的“狂欢节国王”手中，并宣布2011年里约热内卢狂欢节正式开始：“此时此刻，我庄重地将城市金钥匙交到莫莫王及其和公主的手里，此时此刻，我宣布，2011年这座城市无与伦比的狂欢节正式开始了！里约热内卢加油！”
交钥匙仪式是里约乃至全巴西狂欢节开幕的传统仪式，表示狂欢节期间“莫莫王”将代替市长行使管理权，而每年的狂欢节“莫莫王”一般都是在狂欢节前两个月由市民们选出来的。本届“莫莫王”在仪式上发表讲话时表示，随着里约狂欢节举办得越来越好，里约人将更加有信心迎接2014年世界杯和2016年奥运会的到来，他说：“作为里约热内卢狂欢节的标志，我(和桑巴公主)们对里约狂欢节有着神圣的责任感和感。里约市举办了那么多届精彩绝伦的狂欢节，在将来的2014年世界杯和2016年奥运会上，我们有信心和市及里约人民一道取得更大的成功。我们将会给展现里约热内卢最专业，最绚烂的狂欢节！”
除了里约热内卢之外，巴西最大的城市圣保罗举行的狂欢节桑巴舞表演在4号晚上11点15分正式开始，截至目前参加演出的、服装道具和舞蹈演员都已全部到位。司马南近况圣保罗市有关部门此前预计，参观当晚的游客将达到12万人。与里约不同，圣保罗的狂欢节是从3月2号开始，而巴西目中最纯正的萨尔瓦多狂欢节也早在本月初就开始了街头狂欢。