里约是巴西第二大城市仅次于圣保罗，为世界三大良港之一，也曾是葡萄牙帝国首都，风景优美、文化多元。它不仅是巴西到南美的重要门户，也是南美洲经济最发达的地区之一，以交通枢纽、讯息通讯、旅游、文化和金融中心闻名，是巴西第二大工业区。该城市分为属于旧市区的中区、外国游客最多且拥有着名海滩的南区、工厂集散地的北区和新市镇的西区。里约旅游业发达，每年迎接超过上百万游客，其中来自拉丁美洲和加勒比海为最大，其次是欧美旅客。也因为如此，里约的服务业极为发达。
里约虽然犯罪率高，但因为商业发达和拥有许多自然美景，例如：山（Corcovado）、柯帕卡巴娜海滩（Copacabana Beach）、（Rio de Janeiro Cathdral）、巴西国家博物馆（National Museum of Brazil）和赛勒隆台阶（Selaron Steps）等，让人又爱又恨。然而，里约旅游景点琳琅满目，并非每处都适合各年龄层旅客；以下推荐几处是既可让年轻人挥洒体力，又可让中壮年和老人家好好休憩并享受风光的旅游景点。
耸立在山上的超巨大像，是巴西里约的最佳代言人，此像被列为七大奇景之一。要去的话搭里约地铁至Largo do Machado转乘公车或计程车到Cosme Velho（小火车站）到山顶即可。
麵包山位于里约热内卢瓜纳巴拉湾，是该城的重要地标，常被拿来与像做比较。名字的由来是，传说早期先民们依山的麵包头形状 , 以原住民语的谐音来取名。第一条通往山顶的缆车线年启用，但后来年久失修，当地在1972年才用由义大利制造的缆车所取代。
伊帕内玛海滩位于里约热内卢南部，拥有长达4公里的细白沙滩，是许多欧美游客最爱驻足的南美海滩之一。此海滩起缘于这块土地的拥有者伊帕内玛男爵（Jose Antonio Moreira Gilho），尔后在巴西诗人Joao Gilberto 和美国乐手Stan Getz翻唱了The Girl from Ipanema的巴西民歌后，伊帕内玛海滩就开始广为人知。
日光下的沙滩乾净、安全，设施齐全。虽然没有天然的树荫，但是有很多阳伞可以租。热辣的午后，在海边散步、听着现场乐队演奏、配上巴西特有的饮品卡比令凉（Capiniha）（以新鲜柠檬加砂糖压碎后与蔗糖酒调制而成），多么舒爽，此时的人生夫復何求。
伊瓜苏瀑布为世界三大瀑布之一，水流气势相当滂礡。许多造访过的人都说，一生一定要亲身体验一下伊瓜苏带来的震撼。若前往的话，可以选择搭船或是水上栈桥，沿着规划好的线、离瀑布只有几呎的地方走，震撼感比使用虚拟实境体验还刺激。从圣保罗或里约出发搭飞机约1小时左右，进入伊瓜苏城后，随处都有店家在贩卖价格约1千元台币的「瀑布行」，费用包括交通和国家公园门票。
里约贫民窟始于20世纪，1970年代的巴西仍是封建时期。当时里约人中有40％是奴隶，废奴后许多奴隶逃到城市，然后聚集城市形成现今贫民窟的前身。但贫民窟并非起于里约，而是起于巴西东北部的贫困乡区，因为一个传教士在当地建立一个帮助奴隶的城镇，然后逃到里约的难民无意间模仿了此乡区，从此让里约充满了贫民窟。
现在当地有上百座贫民窟，一直都是化外之地、龙蛇杂处，与毒品，是里约的烫手山芋。在这片山坡上，有钱人住在山脚，穷人住在山顶；这个城市的差距轻而易举的被凸显出来。
虽然枪战、抢劫在贫民窟稀松平常，但贫民窟是每个从其他城市来的人投身到都市，寻找的起点。因为暂时买不起房子，所以他们白天进市区工作赚钱，晚上回到贫民窟睡觉。等到有朝一日，存够了钱，就在巴西北部的城镇买大房子，舒服地过生活。
贫民窟墙上随处可见的「ADA」（Amigos Dos Amigos）字样，是贫民窟里的一支帮派组织，意思是朋友的朋友也是朋友，所以任何人发生甚么事，他们都要出面相救。
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