世锦赛冠军，亚洲纪录保持者，如果将时间倒回到2015年，当时正处在巅峰期的宁泽涛，被普遍认为可以在里约奥运会上有一番更大的作为。可惜地是，我们没有在2016年夏天看到一个完美状态下的宁泽涛。唯一一次参加奥运会，宁泽涛在50米和100米泳上，都没有进入决赛，这与他之前几年的高光表现实在反差太大。一届略显平淡的奥运会，或许是宁泽涛运动生涯的最大遗憾。
在经历2015年世锦赛巅峰的过程后，在2016奥运年上的宁泽涛，受到各种场外因素的干扰，训练质量并不如意，奥运前的备战工作远没有达到理想状态。具体到技术能力方面，宁泽涛在奥运年缺乏有氧耐力基础训练和高水平的力量耐力训练，这使他在里约奥运上并没有呈现俏师母出很好的状态。
100米泳名列第12，50米泳排在第30，参加的两个接力单项都因为队友抢跳犯规而被取消成绩，最可惜的4*100米混合泳接力决赛，中国队本来名列第四打破了亚洲纪录，但犯规实在是太可惜，宁泽涛唯一一届奥运会的成绩单，绝对是不理想的。赛前对宁泽涛这样一位世锦赛冠军的期许，可绝不仅如此，但现实是的，在训练没有保障的情况下，已经很难苛求宁泽涛在里约拿出在喀山时的表现。
饶是如此，宁泽涛在比赛中的调整能力，依然依稀可见他的巅峰影子。在里约，宁泽涛总共游了四次100米泳，基本成绩稳定在48秒50左右，4*100米泳接力预赛时游出47秒88，100米泳单项预赛48秒57，半决赛48秒37，混合泳接力最后一棒的单棒成绩47秒95，依然是世界一流水准。即便未能取得更好的名次，但宁泽涛依然是唯一游进奥运100米泳半决赛的中国乃至亚洲男子运动员。
其实，在里约拿到男子100米泳冠军的选手查尔默斯，成绩也只不过比宁泽涛在2014年全国锦标赛上打破亚洲纪录的成绩快了0.07秒而已，假如宁泽涛能够拿出喀山世锦赛夺冠的47秒84水准，在里约能够拿到铜牌，如果可以拿出仁川亚运决赛的表现，将会是奥运亚军。相信在正常情况下，宁泽涛如果按照此前两年的训练发展趋势，不说拿到奥运冠军，起码登上领台是完全没有问题。
2014年和2015年，从爆红亚洲到世锦赛最高领台，宁泽涛“前两步”走的十分平顺，让人们对他的奥运会前景充满了幻想，可是宁泽涛在当时的训练能力下，他的比赛成绩也如实反映了当时的境遇。这可能是中国男子游泳最大的疑问，如果宁泽涛维持巅峰水准，在里约会是怎样的疯狂？可惜并没有如果。