里约热内卢位于巴西国土的东南部,在向北伸入的瓜纳巴拉湾西岸,有长达14公里的跨湾公大桥与东岸的尼泰罗伊市相连。1502年一月,葡萄牙殖民者来到海湾,误以为这里是一条大河的入海口,随口起名一月的河,译音便是里约热内卢。
半个世纪后奠基的城市就以此为名.经过400多年的发展,里约热内卢已经成为仅次于圣保罗的特大城市和工商业、金融中心，与桑托斯港并列的最大外贸港口，并且集中了巴西最著名的博物馆，拥有拉丁美洲最大的图书馆、世界最大的足球场，以及全国最大的公园、植物园等。
耸立在瓜纳巴拉湾南口的两座状如面包的山峰是里约热内卢的标志。乘电缆车登上海拔395米的山顶，举目远眺，美丽的里约热内卢城尽收眼底：瓜纳巴拉湾波光粼粼，白帆点点；湾畔绵延的海滩上银沙耀目，游人如蚁，太阳伞如朵朵鲜花盛开；宽阔的海滨大道一直伸向看不见的尽头，来往汽车穿梭不绝，面海而立的现代化楼群密密麻麻......
世界上许多教的国家都有狂欢节，但论规模之大，参加者之众，内容之丰富，气氛之热烈，要首推巴西，而在巴西各大城市中，又数里约热内卢为最。每年的二月中下旬，巴西举国欢腾三天三夜。
届时，里约热内卢的大街小巷张灯结彩，彩旗飞扬，到处披了节日的盛装。人们倾城出动，潮水般涌上街头，男女老少个个浓妆艳抹，尽情地扭动腰肢，挥动双手，大跳特跳桑巴舞.仿佛要把一年来积压在心头的忧虑和辛劳全部出去。各种音乐、舞蹈、戏剧演出和比赛此起彼伏。
盛大的化妆巴节日欢庆活动推向，大型簇拥着选举产生的“国王”、“”领先开，浩浩荡荡的队伍中，、、美女、妖仙、武士、达官、贵人、黑奴等各种奇形怪状的打扮令人眼花缭乱，目不暇接；观众为自己喜爱的人物喝彩叫好，投去鲜花和彩带。一年一度的狂欢节，淋漓尽致的表现出巴西人热情奔放的民族性格。
雕像中的身着长袍，双臂平举，深情地俯瞰山下里约热内卢市的美丽全景，预示着的和对的赞许。像面向着碧波荡漾的大西洋，张开着的双臂从远处望去，就像一个巨大的，显得庄重、威严。
的身影与群山融为一体，一些云团不时飘浮在山峰之间，使像若隐若现，使他显得更加神秘圣洁。巨大的塑像建在这座高山的顶端，无论白天还是夜晚，从市内的大部分地区都能看到，成为巴西名城里约热内卢最著名的标志。2007年入选世界新七大奇迹。
巴西利亚阳光大，造型寓意众人手捧起一个。内光线明亮、空间宽敞，体现着现代气息。设计上采用水泥支撑，玻璃幕墙，是世界上最明亮的。
的主体建筑在地下，地面上是的“屋顶”，它由数十根抛物状的立柱束在一起，远看像巴西印第安酋长用禽鸟羽毛做成的“王冠”。
科帕卡巴纳海滩被称为世界上最有名的海滩，海岸沿线公里，海水蔚蓝，浪花雪白，沙滩洁净松软，加上终年气温适宜戏水，游人络绎不绝。五彩缤纷的阳伞和五颜六色的游泳衣，把沙滩点缀得绚丽多姿，随处可见身材惹火的比基尼女郎也是里约海岸一景。
里约热内卢的海滩举世闻名，其数目和延伸长度为世界之最，全市共有72个海滩，其中的科帕卡巴纳海滩最为著名。科帕卡巴纳海滩呈新月型，宽达百余米，长达约8公里海滩上建有数十个小酒吧，充满异域风情。
巴西是一个对足球狂热的国家，也是一个的国家，有人说在巴西有名的地方除了足球场外就是。
里约大又称为，始建于1964年，1976年落成使用。和欧洲古老典雅的不同，这是一座钢筋水泥结构的现代化建筑。呈圆锥形，高75米，底径106米，整个框架结构由规则的方框构成，好像，所以又称作造型大。宽敞高大，气势恢弘，可容纳2万人。正门前是保罗二世的铜质塑像，左侧是顶端竖立着的钟楼。建筑群庄严肃穆，奇特的造型，在现代化的楼群建筑之中显得独树一帜。
这是1948年为迎接1950年的巴西世界杯而建，足球场占地199600平方米，高20米。今天在钢筋混凝土站式看台加了座椅，观众人数在9万以内。到目前为止，在这里一共举办了8场世界杯比赛，1950年世界杯巴西对乌拉圭的决赛，号称有20万球迷在马拉卡纳观看。
1969年11月19日晚在马拉卡纳足球场“里约----圣保罗锦标赛”桑托斯队同瓦斯科队的一场比赛中，球王贝利踢进了他足球生涯中的第1000个进球。据统计，巴西国家队在马拉卡纳足球场比赛的历史中，有4场观众人数平均超过17万人，在整个俱乐部的比赛中，有5场比赛平均观众超过16万。
巴西是世界上植类最丰富的国家，加上得天独厚的气候条件，里约植物园里树木葱茏、花团锦簇。植物园建园于1808年6月13日，面积137万平方米，迄今已经收集了逾8000种植物，许多植物的树龄都在百岁以上。园内还设有植物博物馆。如果正逢雨天，无法混迹海滩的时候，植物园是个雨天比晴天更有魅力的去处。